印度教
创造神梵天(Brahma)在吠陀神话中的身份是祈祷神，而在印度教神话中正式得名梵天，并且直接和宇宙最高意志“梵”联系起来，一般认为宇宙中的一切都来自于梵天，而毁灭时又重新归于梵天，梵天就是宇宙最高意志的人格化体现，在印度教神话中被认为是宇宙的创造者，也被称为“世界之主”。但是实际上梵天受到的崇拜远不及其他两位大神，介于世界已经被梵天所创造，人们的注意力自然更多地转移到了毗湿奴和湿婆亦即维护和毁灭两种力量对于世界权力的争夺上，另外梵天也因为一些所作所为导致其声誉的降低和信徒的减少——这和《世界·印度篇》的故事主线有直接关系。在整个印度，毗湿奴和湿婆的神庙遍布各地，而专门供奉梵天的神庙却只有一座，那就是普什卡的梵天庙(BrahmaTemple)。神话中的梵天为红肤色，四首，四臂，坐骑为天鹅，在被吸收进入佛教成为护法神后被称为大梵天。
毗湿奴(Vishnu)在吠陀神话中仅以跨出丈量世界的“三步”而著称，并不是十分崇高的神祗，而在印度教神话中地位却大大提高，被认为是拥有和梵天对等的地位，甚至很多毗湿奴教派的信徒认为毗湿奴的地位在梵天和湿婆之上，认为只有毗湿奴才是唯一真正的神，而梵天和湿婆等都只能算是“半神”等等(当然了，崇拜湿婆的信徒也会反过来认为自己信奉的神才是最伟大的)。在创造世界之神话的一个版本中提到：在创世之初，只有一望无际的大海，毗湿奴神躺在大蛇那伽的身上，从他的肚脐中张出了一株莲花，莲花绽放时发出了数千倍于太阳的光华，其中诞生了梵天，然后梵天再创造了世界——深受印度教影响的佛教经典《大正藏》上记载：“……脐中出千叶金色妙宝莲花，其光大明如万日俱照，华中有人结跏趺坐，此人复有无量光明，名曰梵天王。
梵天王心生八子，八子生天地人民……”指的就是这件事——所以也有人认为毗湿奴是创造神梵天的创造者，因此理应拥有比其更高的地位。毗湿奴以各种各样的化身而闻名，有些神话说毗湿奴拥有一千种化身，还有的神话说他拥有无限种化身(目瞪口呆中)，不过一般认为毗湿奴拥有十种化身：鱼(马特斯亚)、龟(库尔马)、侏儒(瓦摩那)、野猪(瓦哈那)、人狮(那罗辛哈)、执斧罗摩(帕罗苏罗摩)、罗摩旃陀罗(罗摩)、克里希纳、佛陀以及伽尔基(白马)，其中第六，第七和第八化身衍生出了无数的神话，第八化身克里希那是毗湿奴最著名和最受推崇的化身，甚至会从毗湿奴的化身中脱离出来成为被单独崇拜;最后的第十化身伽尔基是唯一没有降临于世的化身，传说只有到了世界的道德沦丧到了最低点的时候第十化身伽尔基才会降世，毗湿奴会骑着白马伽尔基用手中的宝剑毁灭一切(骑着自己的化身)，从这一点上来说，毗湿奴和湿婆在职能上发生了重合。印度的两大史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》都和毗湿奴的化身直接有关，从大量对这位功德无限的大神的诗篇来看，毗湿奴确实是印度教中最具有影响力的神明之一。神话中的毗湿奴为蓝肤色，四臂，坐骑是大鹏金翅鸟，在佛教中也被称为妙毗天。
湿婆(Shiva)是印度教中三神组合中的毁灭神(或破坏神)。普遍认为吠陀神话中的鲁陀罗(Rudra)就是湿婆的前身。鲁陀罗具有双重性格，一方面是强大无比令人恐惧的破坏神，而另一方面却又因替人畜治病而被称为“Jalasa-bhesaja”(治疗者)，当时鲁陀罗已经具备了毁灭和医药这两方面的职能，而在印度教神话中，这位大神的形象得到了进一步的丰富。湿婆普遍被认为是毁灭、医药、音乐、舞蹈、苦行之神，坚定的瑜珈修行者，也被称为“吉祥者”湿婆，由他而衍生出来的林伽(Lingga)崇拜体现了印度教徒对于男性生殖力的敬畏和赞赏。印度最著名的古文物之一就是描绘湿婆跳舞的青铜像，当时湿婆脚踩着一个魔鬼，身躯呈现出优美的S形，身体周围的火焰呈放射状朝四周扩散，虽然姿势异常华美，但是湿婆的表情却非常严厉，因为该舞蹈就是传说将整个宇宙都重新归无虚无的坦达瓦之舞。湿婆同时还拥有其恐怖像——这是一位复杂而多变的大神，从他身上也产生了无数的神话。
一般认为象头神迦内什和战神卡尔蒂凯耶是湿婆神的儿子，关于迦内什为什么是象头也有不同的传说，另外由于迦内什为了维护父亲的尊严而失去了一根象牙，这位憨态可鞠的象头神在印度拥有众多的信徒，他的能力范围相当广泛，印度人无论做什么事几乎都要向迦内什祈福。神话中的湿婆为五面，三眼(当湿婆感到愤怒时从前额上的第三只眼就会喷出红莲之火烧尽一切)，四臂，青喉(传说是因为众神搅拌乳海的最后大蛇那迦吐出的可以毁灭世界的毒液被湿婆吞下才会变成青色，又说在搅拌乳海的过程中产生了美貌的吉祥天女拉克希米，众神都想娶她为妻，而拉克希米最终选择了自己最为之倾心的毗湿奴，湿婆因此感到绝望才把毒液吞下，而他的妻子佩尔巴蒂抢先捏住了丈夫的喉咙才没让毒液生效，以后湿婆也被称为“青喉者”)，眉心有新月标记，坐骑是青年南迪(它是所有四足动物的保护者)，在佛教中被称为大自在天。
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...查看更多梵天，毗湿奴和湿婆的配偶相应地也被称为三女神组合。梵天的妻子萨拉斯瓦蒂是诗歌和艺术，集美貌和智慧与一身的女神，传说她是由梵天创造出来的，后来和梵天相爱并且结合，而这就犯下了乱伦之过，为此梵天付出了代价失去了一个头(梵天为何会失去一个头成为四首有很多种传说，不过一般都认为这个头是湿婆出手毁掉的)，看过了《世界·印度篇·往世书》以后大家就可以知道其实整个印度篇故事的由来便是如此。不过梵天和萨拉斯瓦蒂的婚姻似乎并没有那么幸福，萨拉斯瓦蒂对梵天总是不够尊敬以至梵天曾经一气之下有重新娶妻的打算——不过也恰好因为如此，在印度的另外一个宗教耆那教中，萨拉斯瓦蒂却很受推崇。
毗湿奴的妻子拉克希米，在佛教中被称为吉祥天，一说她是四大天王中北方多闻天王的妹妹，不过一般都认为她是众神搅乳海时坐在莲花上出现的，是幸运、财富和爱的女神。毗湿奴和拉克希米的感情很好，几乎每次毗湿奴化身降临拯救世界时她都会陪伴而行，当她被单独崇拜时被认为是具有最高女性潜力的“世界之母”。
湿婆的妻子一般被认为是大女神黛维，但是和湿婆一样，这位女神具有多种分身，被认为是所有女神中最强大和最复杂的。黛维、佩尔巴蒂、迦梨、黑地母、杜尔迦、难近母……都是她的称号，当她以可怕的地母形态出现时，其恐怖相甚至超过了湿婆，她经常会被派去消灭一些强大的魔鬼，而杜尔迦这个名字就是在她消灭了同名的魔鬼之后得到的。在印度神话中，众神经常会将自己的法宝和武器借给她，在这些神物的帮助下，这位女神便更是如虎添翼——不过在《世界·印度篇》中百里还是让她主要以佩尔巴蒂的形象登场(其实是因为有受到《3X3eyes》的影响)，“佩尔巴蒂”的意思就是“来自雪山”，她是雪山女神，是喜马拉雅山山神喜马万的女儿。
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...查看更多西元前十六世纪，雅利安人进入印度，开始了印度本土的古老文明。就像其他原始部落对自然山川的敬畏与崇拜，雅利安人为了保障自己的生存，也必须膜拜、礼赞、歌颂一切自然神只，且将赞歌编为圣典，相互传颂。到了后期，与人们生活关系较为密切的神只，受到最多的崇拜，雅利安人便由“多神信仰”逐渐转向“主神信仰”的模式。
为了与神沟通，祭祀便成为一件大事，司祭者拥有无上权威，能为自己祭祀、为他人祭祀及教授圣典。于是，在阶级制度严格划分的社会里，司祭者被尊为最高阶级的婆罗门，他们依着“祭祀万能”的神圣职权，开启了神权色彩浓厚的婆罗门思想。
婆罗门教主张：“梵”是宇宙现象的本体，人的生命现象为“我”，宇宙万物皆因“我”而生，故“梵、我”本来不二，凡人不解此理，只好轮回受苦，唯有体证梵我合一，才能得到解脱。此思想弥漫在当时的印度社会，直到西元前六世纪，出现了反婆罗门教的思想家，他们反对祭祀，主张透过禅定、苦行或享乐来完成解脱。鉴于当时修苦、修乐思想的充斥，佛陀提出了不偏于苦，不偏于乐的中道观，做为修行的根本原则。
阿育王及迦腻色迦王时期，佛教成为印度的主要宗教，婆罗门教便相形式微;公元四世纪时，婆罗门教受到笈多王朝的大力支持，又进一步杂糅了佛教及其他学派的思想，于是发生了较大的转变，而以“新婆罗门教”自居，企图恢复旧有地位，这就是今日所说的“印度教”。在印度教的许多流派中，又以毗湿奴派、湿婆派及性力派为主。八世纪以后，印度教的主要思想家商羯罗，依据婆罗门教的根本教义，又吸取耆那教及佛教的优点，使印度教宗教实践的成份加大，原有繁琐的理论淡化，印度教遂一跃而成为当时思想界的主流。直到伊斯兰教入侵印度以后，佛教遭受严重迫害，印度教却因为与伊斯兰教的思想有所交融，而在某些区域仍旧保持着很大的势力。
到了近代，随着西方殖民主义的入侵和西方文化的传入，印度教掀起了广泛的宗教改革，反对古印度教中存在的种姓制度、偶像崇拜、繁琐宗教仪式、寡妇殉葬等愚昧现象。但至目前，印度教仍是印度最有影响力的宗教，大多数人多信奉此教，其种族阶级的不平等待遇及寡妇殉葬等诸多民间陋习仍然未能完全被革除。
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...查看更多在婆罗门教的圣典中，记载种姓制度中的婆罗门是由梵天的口生出，刹帝利、吠舍、首陀罗分别由梵天的双臂、两腿及足下生出。种族之间不能通婚，而且只有前三种姓才有资格加入婆罗门教。这种在种姓制度下形成的种族歧视，直到佛教教主释迦牟尼佛提出“四姓平等”的主张，才给数千年来被奴役的印度人民带来光明。
佛陀处在当时的社会背景中，并不赞成婆罗门教的种族制度。虽然他本身是刹帝利的王族，但他并不想用刹帝利的权威去统治人民，压迫人民。相反的，佛陀用慈悲平等的真理，毅然的向阶级森严的社会宣战。所以他在菩提树下成道时，宣说了“大地众生皆有如来智慧德相”的平等主张，告知当时受到种族制度压迫的人民：命非天定，即使上天也没有办法使我们成为贩夫走卒，今天我们之所以会有这些差异，都是由于自己往昔身口意的造作，没有谁能够主宰我们，能主宰我们的，还是我们自己。既然是由我们自己种种的造作，成为种种不同的遭遇，也就明白的告诉我们，宇宙万法没有所谓“固定的”、“不能改变的”，或是“永恒存在的”因素，一切事物皆在刹那刹那中变化。因此，其本质是“空性”的，不可能永远是同一种族，四姓人民皆是平等的。
所以，首陀罗不可能永远是首陀罗，婆罗门也不可能永远是婆罗门。例如：优婆离本是一个首陀罗族中的剃头匠，后来在佛陀的弟子中被尊为是十大弟子中的持戒第一。摩登伽女是首陀罗族中的一名贱民，她为了爱恋阿难的美貌，受佛陀的感化出家，而后证得阿罗汉。尼提原是首陀罗族中的一名粪夫，出家后精进，证得罗汉果。佛陀的十大弟子中分别是智慧第一和神通第一的舍利弗和目犍连，原是婆罗门教的领袖，因听闻佛陀所说法：“诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说。”皈依佛陀的座下，并证得大阿罗汉的果位。
由于这些事实证明，外在的阶级区分并不能决定人们的解脱与否，每一个人只要透过佛陀所说缘起性空的教法，依着去实践，必定能够到达涅盘解脱的彼岸。
此外，印度教吸收了许多佛教的习惯和信仰，如果没有佛教，印度教永远不会有当前的状态，诚如圣雄甘地所说，佛教给予印度教新的生命、新的意义、新的解释。譬如印度教过去认为杀羊宰马，甚至杀人做为祭神供养的牺牲品，自己便可以获得幸福，后来由于佛教业力思想的主张，使他们以不杀生为第一美德;又德拉维达地区的寺院组织和僧侣戒律以及在商羯罗的哲学中，和在纯宗教范围以外的印度逻辑学的发展中，也都同样可以发现到佛教对印度教的影响。
从以上的论说，我们不难发现：佛教的教义是超越其他宗教的。印度教传统以来的天神信仰，终究无法解决人类身心的苦恼束缚，获得究竟解脱，反而在恪守严格的种姓制度中，泯灭了众生既有的平等尊严。而佛教则着重开发自我内心的觉性，这个“觉性”穷究至极，即是佛性的完成。所以佛教主张：人人皆有佛性，人人皆能成佛。这种平等的对待，来自于佛陀觉悟到：宇宙万法都在缘起之中，彼此互为因缘，就像因陀罗网，一一网珠映现无量光彩，无量光彩又同时摄于一网珠中，彼此互相交摄，重重无尽。所以，没有一法能单独生起，法与法之间是同体而共生的。此缘起无自性的道理，与印度教“梵我”为永恒的主张，是截然不同的。
了解缘起无我之理，则知万物一体，我即众生，众生即我，心、佛、众生三无差别。人人若能彼此尊重、包容，便能进一步发展出“无缘大慈，同体大悲”的大乘菩萨思想，是为佛教真精神所在。
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...查看更多印度教(Hinduism)是世界上最古老的宗教，不像基督教、回教、佛教等宗教，印度教并没有创教者，主要的精神源头可追溯到一套古老而作者不详的吠陀经(Vedas)。吠陀经乃源自亚利安游牧民族(北欧人的共同祖先)吟唱的崇拜圣歌。亚利安人大约在摩西带领以色列百姓出埃及的时候，也就是西元前一千五百年左右，进入印度，也将所信奉的吠陀教带了进来。
印度教与婆罗门教
印度教传统上虽以亚利安经典为基础，但重要观念则起于比亚利安移民更早居住在印度的原始印度人，称为德拉维达人(Dravidians)。因此，若说印度教是外族的亚利安宗教产物，还不如说是被亚利安观念所刺激修改成的印度本土德拉维达宗教，即(古)婆罗门教。
西元前五、六百年，佛教及耆那教(主张以抑制情慾与获得真正知识的方法来求得灵魂的解放，主张极端苦行。)在印度广泛流行，造成婆罗门教的没落。到了西元四百年前后，婆罗门教进而吸收佛教、耆那教及印度各地民间信仰。商羯罗又于西元八、九百年间进行改革，形成现代雏形的印度教，又称新婆罗门教。
印度教结合印度境内各地的文化背景、社会结构、宗教理念等，各自形成不同的宗派。数百个宗派各有不同的教义与信条，各自认为自己的教派是最好的。这些宗派间虽然没有统一的信条，但有两个教义却普遍存在各个教派中：一为多神教的泛神论;另一为轮回(reincarnation)，即灵魂的再生与转世。
三千万个神
印度教徒为多神论者，约有三千万以上的天神(编按，另有三亿的说法)，但是他们只向一个天神敬拜。就这角度而言，又像是一神论者，或许该说是具多神论色彩的一神论。
他们认为自然界一切事物皆具神性，山、河、树木、花草、昆虫、动物、甚至家中神坛罐子中的水，皆可能值得敬拜。因此，大多数的印度教徒为素食者，不吃肉也尽可能不杀生。
神圣的动物中，牛是最为大家所熟知的，牛可在交通繁忙的现代城市中任意通行，甚至可以走进只有僧侣才能进入的寺庙区域。即使在饥荒之地，也可任意食取牠们想吃的东西。其他如猴子、老鼠等动物，虽然地位不及圣牛高，但也都受到特别的尊崇。
梵天(Brahma)、毘瑟奴(Vishnu)和湿婆(Shiva)为印度三大主神，分别代表宇宙的“创造”、“守护”和“毁灭”。
三千多万位天神中，也有以人、畜、鸟、树等形像结合而成的神只，如象头人身、人头爬虫类身躯等样式的神。
印度教按职业将人分成四等级(种姓)：婆罗门(Brahmans)、刹帝利(Kshatriyas)、吠舍(Vaisyas)、首陀罗(Shudras)。
严格说来，种姓制度是逐渐形成的社会制度，并非属于宗教制度。
婆罗门是印度四大阶级中的最高级，专指祭司等负责宗教事物之人。刹帝利与婆罗门一样，属于贵族阶级，通常指世间的统治者，如地区性土王、武士等贵族。第三阶级的吠舍，包括商人与工匠。社会中从事低贱工作的人，如清道夫、修鞋匠等，则位于第四阶级，通常也是其他三种姓的奴隶。
除四种姓阶级外，社会中最低阶层的是贱民(the Untouchable)，又称Panchamas，照字面解释是“第五”的意思，为四种姓以外的人民所形成，被归为“外人”或“外阶级”。
轮回与涅盘
印度教徒相信灵魂不灭，认为生命不是以生为始，以死为终，乃是无穷无尽的轮回。神、人、动物都是这轮回中的一员，新生命的轮回角色乃决定于此人前世的作为与奉行印度教虔诚的程度，即印度教徒所称的“业”(karma)，而今生的业又决定了下次轮回的地位，如此在神、人(种姓阶级)及动物间循环不已。
印度教徒若要得救，必须力行三方面的要求：(1)公义的行为(2)虔诚的信仰(3)知识的追求与冥想。
不论是因善行升天，或是恶行沦为畜类，这样的生命都需再次轮回，因此，虔诚的印度教徒所追求的，乃是脱离生死轮回，进入个人与永恒的“神圣大一”(Divine One，又称“梵”《Brahma》)合而为一的境界。这是一种不变状态的安息，被称为“梵我合一”，或“涅盘”。
瑜珈与朝圣
虔诚的印度教徒遵守日出时的聚会仪式，以及晨间或傍晚的斋戒沐浴。日出前便开始个人的礼拜，中午、日落前再各做一次。他们在家中或是寺庙里，将食物、金钱、祷告等作为祭物，献在祭坛，归于神，希望藉此远离邪灵的挟制，得到神所赐的平安。为了更成功地集中精神于礼拜，他们以特定的方法，如身体的姿势、手势等，达到梵我合一的境界，这也是印度教徒礼拜的目的。
另一个可达到梵我合一的途径就是瑜珈(yoga)的修练。
利用各样身体姿势，集中生理能量，使个人的心理、精神与灵魂透过如此的训练与梵相结合。
印度教节日繁多，朝圣是重要仪式之一，主要圣地是恒河及恒河三支流的发源地，贝拿勒斯(Benares)常是印度教徒朝拜的中心。为了错误的行为苦修、请求改变命运，或者只是来向神圣大一行奉献之礼，使得他们往往得长途跋涉地至孟加拉湾海边、到喜马拉雅山上的恒河发源地等圣地朝圣，他们相信恒河的水能洗净他们所犯的一切罪孽。
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...查看更多天堂与地狱之说对印度教徒的生活是有重要影响的。其他宗教也非常重视天堂与地狱的存在。这意味着人们在死亡和再生的过程中不是经过天堂就是通过地狱。对天堂的描述使得每个人都喜欢去那里，而地狱则是一个人人都想躲避的地方。
印度教的经典里说，阎王殿里的死神Chitragupta保存着每一个人行为善与恶的记录。以此为依据，如果一个人的善行占主导地位就被发往天堂，反之则被打入地狱。
天堂是神居住的地方。每个人在那里都很幸福。天堂的主人是因陀罗神。天堂里的幸福与人世间通过感官感受到的不一样，是一种深植于内心的幸福。只有当一个人完全掌控了心灵、情感和自我时才能体验到那种幸福，其远远超过来自感官的乐趣。
宗教教义里宣称，那些对所有众生有慈悲心肠，仁爱之心，说话和气，把女人当作母亲、姐妹或女儿看待，不贪图不义之财，不偷盗，对自己所拥有的东西感到满足，诚实，没有嫉妒之心，不伤害别人，对每一个人都很亲和的人才有资格享受到天堂的幸福。
有智者说，当一个人具备了高尚的品质，在地球上也有他们的天堂。正如有一个故事说的，神有一次宣布给一个星期自由进入天堂的时间，不受行为表现好坏的限制。这将是一次面向所有人的毫无保留的开放。人们听说之后，纷纷赶往天堂，在天堂的门口排起了长队。
神在宣布过后不久往回走的路上看到一名男子头顶着木柴，嘴里哼着小调走在回家的路上，对神宣布的消息一副毫不介意的样子。神觉得很奇怪，就拦住他问道：“你难道没有听说进入天堂不受限制了的消息吗?”
这名男子带着快乐与满足的微笑回答说：“先生，我已经听说神做了这个慷慨的决定。但说实话，我从我孩子充满笑容的脸上，我妻子忠贞的爱情里，我兄弟对我的支持与关怀中，我邻居友善的行为方面都体验到天堂般的幸福。我有这么一个天堂，为什么要去追求另一个我没有见过的天堂呢?”
地狱是一个令人忧愁的地方。下到地狱去的人要经历不断的伤害和痛苦。据信有七层接近阎王殿的地狱，那里被描述为是一个可怕的充满恐怖的地方。宗教教义里说，那些贪婪好色，虚伪，忘恩负义，奸淫，不择手段，对老弱病残和孤儿漠不关心的人会尝到地狱的痛苦滋味。
在薄伽梵歌里说，通往地狱有三条道路：淫荡，愤怒和贪婪。
神和具有美德的人在人间也享有天堂，他们可以承受地狱，给受苦难的人以宽慰。有个故事说，竽笛斯特拉获得了在地狱里一天，在天堂里100年的时间。当问他想先去哪里时，他选择先去地狱。他进到地狱里以后，那里的人从他充满美德的身躯里散发出的芬芳中得到很大的安慰。竽笛斯特拉凭着自身的美德给地狱里的人营造了一个天堂。这就是善对恶产生的影响。
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